それは遡ること5年前。

俺たちは戦う、優勝を目指して。

みたいな意気込みで臨んだ筏下り大会。

（なぜか開会式に遅刻して出られず）

スピードの速そうな筏、耐久性の高そうな筏、

カラフルな筏、スイカやカブトムシなどいろいろな形をした筏。

もはや筏の範疇を超え、芸術性すらも感じられる筏たち。
（いや、もう筏と呼ばず船と呼んでしまおう。）

「●●チームさん、よーい、スタート！」

「ええーい、いけー！！！！」

「次は●●チームさん、よーい、スタート！」

「よっしゃー！！」

勢いよく出発していく各チームたち。

（ふふ、スピードはあるかもしれないが、あの船ではレースの最後までもつまい）

（おやおや、あちらの船さんは安定感ありそうだが、スピードを殺してそうでもったいないことよ）

など、勝手な論評を心の中で繰り返す僕。

「次の出発、『あわわチーム』さん！」

時は来た。

 
スタート前に流れる緊張と一瞬の静寂。

もはや、さっきまで聞こえていたセミの声も、川のせせらぎも、

子どもや水着女子たちの声援も聞こえない。

聞こえるのは胸の鼓動とチームメートとの心の会話だけ。

足が浸っている川の水の冷たさが、燃えたぎるハートのアツさを沈めてくれる。

ふふ、今日のレースは荒れそうだぜ！！

 
「よーい、スタート！」

（いくぜ！！！！）

 
勢いよくスタートダッシュをした、あわわチームの筏（というか船）。

そう、俺たちはゴーイング●リー号に乗り込んだクルー。

穴吹川という名の大海原に繰り出す冒険者たちなんだ。

「筏下り王に俺はなる！」

川の流れの先にある、大きな夢を目指して、いま俺たちの航海（挑戦）がはじまる！！

 
スタート直後、勢いのある川の流れによって

僕以外、早々といかだから振り落とされる、みんな（というかクルーたち）。

そして、いかだに一人取り残された僕。

必死にふんばるも、大きな岩にぶつかり、あえなく振り落とされる、僕。

バッコーーーーンン！！！！

開始10秒で大破するいかだ。
何人ものあわわスタッフが何時間もかけて制作した筏。

そう、それはあわわの、あわわスタッフ全員の魂の結晶。

（もともと筏はもらったものなので）
ペイントや装飾を施しただけの、スピードとか耐久性とか、レースには全く関係のない制作時間。

「筏下りがんばってこいよ！」 「優勝して帰ってきてね！」

前日にエールを送ってくれた会社のみんなの声が走馬灯のように、僕たちの頭のなかを駆け巡る。
ていうか、そもそも、筏が小さくてメンバー（クルー）全員が乗り切れてなかったし、

なぜこのサイズだったのだ、（あわわの）ゴーイング●リー号。

その後、コース（5km）のほとんどをいかだ（らしきもの）を

みんなで押して川の中を歩いてゴール。

もはや、ダントツに遅すぎて、あまりに心配になった関係者のみなさんの要請により、レスキュー隊が駆けつけてくれました。

きっとレスキュー隊の人たちも、

「よかった、この参加者たちが無事で」

という気持ちよりも、

「こいつら遅すぎるだろ・・・。ていうか、いかだに乗ってるどころか、いかだ（らしきもの）を押して川を歩いてきてるじゃねえか・・・。」

と思ったに違いないのです。

結果として、レスキュー隊が来たけどレスキューされず（僕ら自身に特に異常はなかったため）、そのまま、またゴールまで歩いていったのでした。

ゴールしたときには、すでに閉会式が始まろうとしていて（いや、始まってたんだっけ・・・）、すげー恥ずかしかったですね。

調子コイて、あわわの法被を着て参加してしまったがために、無駄に目立ってしまいましたし。。。

そんなこんなで、前置きが長くなってしまいましたが、

『穴吹川筏下り大会』の詳細は以下のとおりです。

●第28回穴吹川筏下り大会

水質16年連続四国一の穴吹川を舞台に、自作の筏を使った川下りでスピードを競う人気イベント。またゴール地点となるふれあい広場では、美馬市のグルメフェア、ステージイベント、鮎つかみ取り（小学生以下）も同時に開催される。白熱の水上レースをみんなで応援しに行こう！　雨天・増水の場合は8月9日（日）に順延。

開催日時／2015年8月2日（日） 10:00～
会場／ブルーヴィラあなぶき下河川敷
住所／美馬市穴吹町口山丸山
駐車場／有
問合せ／0883-52-5610（穴吹川筏下り大会実行委員会）

http://www.city.mima.lg.jp/kankou/event/h27-p/14080301.html

※今回、あわわチームは参戦しません。

アツい戦いをぜひその目に焼きつけてください！！！！

▼ちなみに、そのときの様子はこちら