【子育てトピックス】赤ちゃん思いの歯固めを小児科クリニックの看護師が開発！木製歯固め玩具［en］（えん）

子ども用品健康

2023/09/01 08:50

しばやん

【子育てトピックス】赤ちゃん思いの歯固めを小児科クリニックの看護師が開発！木製歯固め玩具［en］（えん）

歯固め玩具［en］（えん）。販売価格は1万8150円（オリジナルストラップは別売り3,300円）。

赤ちゃんが口や舌をきちんと使って健やかに発達できるようにと開発された木製の歯固め玩具［en］（えん）。乳児期から乳歯が生えそろう頃までのあいだ、成長に応じて舌やお口の機能を発達させるサポートをしてくれるもの。小さな赤ちゃんがなめても気持ちよく使える安心安全な商品を目指して作られている。

考案したのは小児科クリニックで看護師として勤務している藤谷香織さん。健康な歯を抜いて行う矯正治療に疑問を感じ、乳児期から舌や口周りの筋肉の発達を促せるような歯固めを作りたいと、およそ2年前から製作をスタート。実際に7人の赤ちゃんに使い心地などをモニターしてもらい、形や大きさ、持ちやすさを改良。「歯固めを使うことで歯やあごの発達につながります。［en］は生後3カ月ごろから使ってもらい、なめることで舌の使い方もサポートする歯固めです」。

試作を繰り返し、こだわり抜いたプロダクト

オリジナルストラップは赤ちゃんの服にクリップで止められる（ブルー、ピンクの2色展開）。

当初は組み立て式だったが、先進技術を用いてブナの木から機械で立体的に削り出して製作。全体に優しい丸みがあり、職人の手で一つひとつ研磨しており、滑らかな触り心地に。塗装には食品衛生法をクリアした100％植物性オイルを使用し、赤ちゃんが口にしても安心なものをメイドインジャパンで叶えた。
「1年半に渡ってサンプルを数限りなく作り直し、一切妥協していない［en］が完成しました。歯固めとしては高価格となりましたが、使用期間（半年〜4年）とその機能性を考えると、半年使用の場合でも1日わずか90円と、非常にコストパフォーマンスに優れたプロダクトでもあります」と藤谷さん。