子どもの頃の記憶っていろいろありますが、五感が覚えている記憶ってのもあります。

小学生の頃、“スギ”という友だちとよく遊んでいました。　♪♪あー勿論あだ名にきまってまっすー♪♪
4年生の夏休みには2人だけ担任に呼び出され、漢字の補修をさせられた良き友人。
そんなスギんちの居間には、いつもヤカンが置いてありました。中はお茶です。
遊んだ後に飲むそのお茶は、家の麦茶とは全く違う「スギんちのお茶の味」でした。

後になって知ったこの味こそ、徳島県民のソウルティー
阿波晩茶です！

こんにちはございます、茶摘み手伝い隊のもんしーです。

 ＞＞茶摘み体験

今回そんな幼き思い出とともに、阿波晩茶の産地・那賀町（旧相生町）へ、お茶摘み体験に行ってきました！

そもそも阿波晩茶がどのように作られているか知っていますか？

～5月初旬頃、やわらかな新芽を摘み取る早乙女～

なんてのを思い浮かべる人もいるかもしれませんが、
阿波晩茶の収穫は真夏！
固く大きく育ちきった茶葉を茎ごとしごき取る力作業。

しかも今年の夏は異常に暑い。暑い。熱い～。。。
なのでテントを張ってからのお茶摘みスタート！

阿波晩茶は世界でも珍しい乳酸菌発酵茶として注目を集める一方、担い手の高齢化や後続者不足から、生産量は減少傾向が続いているそう。
そんな中、今なお「手摘み」による昔ながらの製法で作り続けているお茶農家さん。

 猛暑の中、想像以上の重労働に弱音を吐きそうになった頃、

近くの園からお茶摘み体験にたくさんの園児がやってきました☆

固い茶葉に悪戦苦闘しながらも、みんな頑張ってます。

「こんなに大きいの取れたよ～」と見せてくれました。

あっという間にかご一杯！！

いや～、元気をもらっちゃいました！！！
今回の体験が、子どもたちのかけがえのない思い出になるといいな～。

 1年かけてモリモリ茂った茶葉も枝だけ残しすべて収穫。

1本を丸裸にするのに1時間以上かかりました。

 相生晩茶・茶摘み手伝い隊のみなさん、ありがとうございました。

 さらにここから【手摘み→湯がき→揉む→押す→漬ける→発酵→天日干し→選別】と約1ヶ月かけてお茶作り。

 ＞＞天日干し体験

そして先日、子どもたちと天日干しの見学にも行ってきました！

茶桶に漬け込んでいた茶葉を晴天の日を選び、1日かけて乾燥させます。

まんべんなく乾燥させるため葉の上下を入れ替えながら、葉と茎の選り分けも同時進行。
子どもたちも選り分け作業をお手伝い。

 茎は「茎茶」へ！

さっぱりとほどよい渋みが大人に人気だとか。

 乾燥後は手作業でより細かく選り分けます！

 今回、旧相生町で作られた「阿波晩茶（相生晩茶）」は、

出産祝いギフト「おむつ寿司」のアガリとして商品化する（9月予定）ので、詳しくは次回報告しまーす！

こちらからもチェックしてね～！
（おむつ寿司本舗）